Cáncer rectal

El colon es una parte del tracto digestivo que conecta el estómago y el intestino delgado hasta el ano. La porción terminal de este colon se denomina el recto, que se extiende aproximadamente 12 cm de longitud. Alrededor del 20% de todos los cánceres que se producen en el colon surgen en este recto.

El sangrado es el síntoma más común asociado con el cáncer de recto, que ocurre hasta en el 60% de los pacientes. Otros síntomas frecuentes son el cambio en el hábito intestinal, y dolor abdominal.

El diagnóstico de cáncer rectal por lo general implica la colonoscopia, un examen del colon usando un instrumento llamado colonoscopio que permite una evaluación de todo el revestimiento interior del colon, incluyendo el recto. Una vez que se hace el diagnóstico de cáncer, la extensión de la enfermedad a menudo se determina mediante un examen radiológico llamado tomografía computarizada. Permite una evaluación inicial de la magnitud de la propagación del cáncer. Además, una ecografía endoscópica puede ser útil para evaluar la extensión local del cáncer. Al mismo tiempo, los análisis de sangre de rutina, incluyendo conteo sanguíneo completo (CSC), pruebas de función hepática, y un marcador tumoral llamado CEA se obtienen normalmente durante la evaluación inicial.

Hay 4 etapas de cáncer de recto. El cáncer rectal se define como la etapa 1, si el tejido de cáncer está confinado a la mucosa del recto. En la Etapa 2 del cáncer, el tejido de cáncer ha invadido las capas de la pared del recto, y puede haber invadido órganos cercanos, como la vejiga o el útero. En la etapa 3 del cáncer de recto, el tejido de cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, pequeñas glándulas en forma de frijol de sistema linfático. En la etapa 4 del cáncer, el cáncer se ha diseminado a otros órganos como el hígado o los pulmones.

La estadificación del cáncer rectal es importante, ya que el pronóstico de la persona afectada es altamente dependiente de la estadificación del cáncer. Por ejemplo, los pacientes diagnosticados con la etapa 1 del cáncer rectal tienen tasa de supervivencia global a 5 años del 74%. Por otro lado, las personas diagnosticadas con la etapa 4 del cáncer sólo se puede esperar que un 6% la tasa de supervivencia a los 5 años.

El tratamiento del cáncer de recto a menudo implica la combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia. Debido a la compleja anatomía del esfínter anal, hay varias técnicas quirúrgicas que pueden ser utilizados para preservar la función del esfínter anal. Además, la radioterapia y la quimioterapia son a menudo administrados para reducir el tumor, antes de realizar la cirugía.

Para el cáncer que está localizado y no se ha extendido, la cirugía de extirpación es el tratamiento de elección. Más cáncer avanzado por lo general requiere quimio-radioterapia, seguida de cirugía. El tipo de cirugía realizada será dependiente de la ubicación exacta, el tamaño y la extensión del cáncer con la intención de preservar esfínter anal, si es posible. Recientemente, algunos también se han beneficiado de un tratamiento adicional con una nueva clase de terapia contra el cáncer, como Vectibix, Avastin y Erbitux.